SUDAFRICA e CASCATE VITTORIA

Ad agosto sono riuscito a fare un viaggio da tempo sognato, ossia visitare il Sudafrica aggiungendo anche un’estensione alle Cascate Vittoria fra lo Zimbabwe e lo Zambia.

Leonessa al Kruger Park - agosto 2016

Come già sapevo visitare il Sudafrica non vuol dire vedere la vera Africa, ma quella la aveva già assaporata anni fa in Kenya e in parte la avrei rivista in Zimbabwe e Zambia, così come sapevo che il safari fotografico al Kruger Park, seppure molto affascinante, non è il safari fotografico in Kenya al Masai Mara piuttosto che all’Amboseli  sotto il Kilimangiaro o allo Tsavo Park.

Ma il  Sudafrica è un paese unico per la sua posizione geografica, per la sua storia e per i suoi paesaggi che offre a chi lo visita una serie incredibili di suggestioni ed emozioni.

Il Sudafrica è per l’Africa un paese ricco che ha una metropoli come Johannesburg , centro industriale, commerciale e finanziario della nazione e una città come Cape Town, che gareggia come città più bella al mondo insieme a Sidney, Rio de Janeiro e San Francisco.

Il Sudafrica ha miniere di oro e diamanti, ha vigneti ed agrumeti di primissima qualità e canyon mozzafiato: tutto ovviamente visitato.

Giraffa al Kruger Park - Agosto 2016

Johannesburg oggi la si visita per ripercorrere la vita di quello che è divenuto l’icona di questo paese, cioè Nelson Mandela, a partire dalla sua casa ora museo nel centro di Soweto fino al museo dell’Apartheid, ma la città per eccellenza da visitare resta ovviamente Cape Town con il suo Waterfront, ossia il cuore storico del porto che contrasta con la Table Mountain, ossia la montagna piatta sovrastante la città e raggiungibile con la teleferica.

Ma tutti i dintorni di Cape Town sono favolosi come la sua strada costiera fino a raggiungere il Capo di Buona Speranza dove si incontrano l’Oceano Atlantico e l’Oceano Indiano: percorrendola fra un paesaggio e l’altro si possono visitare una colonia di simpatici pinguini ,osservare le foche ed  avvistare nel periodo per loro invernale (quindi per noi estivo) il passaggio delle balene.

Capo di Buona Speranza - Agosto 2016

L’altra grande attrazione turistica del Sudafrica oltre a Cape Town è come è noto il Kruger Park per il safari fotografico. La savana qui è diversa da quella del Kenya o della Tanzania che è brulla e permette di vedere e fotografare gli animali anche a distanza. In Sudafrica la savana è boschiva, e gli animali sono quantitativamente in numero inferiore rispetto al Masai Mara o al Serengeti. Ma girare in jeep per la savana è pur sempre una cosa affascinante ed emozionante che non capita tutti i giorni a chi abita dalle nostre parti. Siamo riusciti a vedere i famosi big five  (leoni, leopardi, rinoceronti, bufali, elefanti) oltre a zebre, giraffe, iene, antilopi, gnu, coccodrilli, ippopotami, struzzi, facoceri e quant’altro.

Arrivati nello Zimbabwe sembra di aver cambiato continente. Siamo arrivati nell’Africa selvaggia e povera nonostante  il lusso riservato ai turisti dei lodge.

Alla sera la navigazione sul fiume Zambesi che separa Zimbabwe e Zambia fra ippopotami, coccodrilli ed elefanti sulle rive in un tramonto con colori da favola resta fra quelle cose che non dimentichi facilmente.

Colonia di Pinguini - Agosto 2016

La vacanza si conclude il giorno seguente con la visita alle famosissime cascate scoperte da Livingstone nel 1855 che paragonate a quelle dell’Iguazu fra Brasile ed Argentina visitate appena l’anno precedente  risultano essere meno imponenti ma con un salto superiore. Ma sono sicuramente entrambe uno spettacolo della natura!

Tramonto sullo Zambesi 

CROCIERA

Poiché sono dell’avviso che nella vita bisogna provare un po’ di tutto, tranne quello che mette a rischio la vita propria o altrui, quest’anno a luglio con moglie e due amici abbiamo deciso di fare una crociera nel Mediterraneo che partiva da Venezia come primo imbarco e proseguiva per Bari dove era previsto il secondo imbarco per chi era più comodo e toccava in successione le isole greche di Corfù, Mikonos, Santorini ed infine la città di Dubrovnik in Croazia. Durata della crociera una settimana sulla nave  Deliziosa  della Costa.

Costa Deliziosa - Luglio 2016

Per la verità una crociera l’avevo già fatta alcuni anni fa, seppure fluviale, in Egitto lungo il Nilo ed anche sul mare avevo più volte utilizzato navi da crociera seppure per fare brevi spostamenti nel Mediterraneo nonchè una volta da Stoccolma a Turku in Finlandia: per cui pur non essendo un esperto non mi consideravo neppure un neofita .

La compagnia Costa, così come la MSC, non offrono quelle crociere così dette di extra lusso dove i partecipanti sono poche centinaia tutti alloggiati in suite e con trattamento da nababbi, ma sono compagnie di buon livello molto ben attrezzate ed organizzate che hanno negli anni  acquistato notevole esperienza nel loro lavoro e puntano sui grandi numeri.

Noi avevamo una mini suite con balconcino piuttosto spaziosa e dotata di ogni comfort; vi sono poi cabine interne senza vista mare, cabine con vista mare con o senza balconcino e suite. Essendo la nave a pieno carico i passeggeri erano circa 2800 e l’equipaggio contava circa  1200 addetti ripartiti fra tutti i vari compiti e provenienti da quasi tutti i paesi del mondo. Anche fra i passeggeri gli stranieri erano numerosi di modo che a bordo si parlava una babele di lingue, principalmente inglese, ma anche italiano, spagnolo, tedesco, francese, portoghese.

In totale 4000 persone su un’unica nave, più degli abitanti di tanti comuni italiani. E non è neppure una delle navi più grandi in assoluto!

Mikonos - Luglio 2016

Poiché io non amo la confusione all’inizio si verifica quello che temo: code ovunque! Tutti devono abilitare la carta Costa con la propria carta di credito (sulla nave non circolano contanti), devono chiedere informazioni sulle escursioni, devono chiedere come usare il cellulare con l’operatore Costa o richiedere il wi-fi, acquistare il pacchetto bevande e così via. Per non dire della prova di evacuazione obbligatoria per legge.

Ma poco a poco la situazione si normalizza e la nave acquista una sua vivibilità.

Tutto è organizzato per intrattenere al meglio i clienti ed alleviare i disagi che possono sorgere con un così alto numero di persone anche se i miracoli non si possono fare. Per la cena al ristorante ad esempio sono previsti per forza di cose due turni: il primo è alle 19.30, ossia troppo presto per chi è in vacanza al mare in estate ed il secondo alle 21.30, che vuol dire finire di mangiare alle 23.30 circa, ossia troppo tardi per digerire prima di andare a dormire. Per avere il secondo turno assicurato, che è comunque quello più ambito, abbiamo dovuto obbligatoriamente acquistare un pacchetto bevande piuttosto caro.

Santorini - Luglio 2016

La crociera è vero che  permette di  vedere in poco tempo più luoghi  senza cambiare camera e dover continuamente fare le valigie poichè di notte solitamente si naviga e di giorno si è in porto, ma è altrettanto vero che  limita molto sui tempi a disposizione per le visite. I tempi sono solitamente molto ristretti e non permettono quasi mai una visita esaustiva del posto. La Costa, come tutte le compagnie di navigazione, organizza ovviamente in ogni porto escursioni e trasferimenti pennellati per il tempo a disposizione a costi esorbitanti rispetto al costo reale, giocando proprio sul fatto che il singolo cliente può avere difficoltà  ad organizzarsi per conto proprio in così poco tempo, anche se è evidente che le situazioni cambiano da una località all’altra.

Dubrovnik - Luglio 2016

Durante la navigazione la vita è simile a quella di un villaggio vacanze: piscine, solarium, animazione, giochi, bar, self-service, palestre, sport sempre ricordando che si è su una nave.

Costa Deliziosa a Santorini

In conclusione, per quelle che sono le mie aspettative, ritengo che la crociera possa anche essere presa in considerazione di tanto in tanto come vacanza alternativa in particolare  per determinate rotte o  località , ma non me la vedo come  vacanza abituale soprattutto se si vogliono visitare bene determinati posti, venire a contatto con le persone del luogo ed approfondire determinate conoscenze e tematiche come piace fare a me.

AUSTRALIA ANDATA E RITORNO

Quando dico che in quindici giorni sono riuscito a visitare il sud, il centro ed il nord dell’Australia oltre a Kangaroo Island compresi i voli intercontinentali, nessuno ci crede.

Avendo tempo ci si poteva fermare sicuramente di più, ma organizzando tutto per bene prima e prenotando i voli intercontinentali che per l’Australia sono due in andata e due al ritorno, i transfer da e per gli aeroporti, gli hotel ed alcune visite in loco è possibile.

Australia 2012 - Uluru

Per fare tutto in così poco tempo non si possono avere tempi morti e l’organizzazione prevedeva sette voli interni, una trasvolata in elicottero, un tragitto in catamarano alla barriera corallina oltre a spostamenti in bus o minivan o auto e non ci siamo fatti mancare neppure una giornata di trekking al Kings Canyon.

Per raggiungere l’Australia dall’ Italia, come dicevo, è d’obbligo fare uno scalo in Asia che a seconda della compagnia aerea è Dubai con Emirates o Bangkok con Thai o Singapore con Singapore Airlines oppure come nel mio caso Hong Kong con Cathay Pacific. Non sarebbe male fermarsi almeno un giorno fra i due voli almeno al ritorno quando si è più stanchi e non più ragazzini: sempre per ragioni di tempo io e mia moglie abbiamo deciso di non fare tappe intermedie, oltretutto ad Hong Kong eravamo stati da pochissimo. Nonostante fossimo veramente stanchi è comunque andata bene così perché al ritorno tutti stavano scappando da Hong Kong per l’arrivo di un tifone!

Le città classiche di arrivo in Australia sono Sidney o Melbourne. Arriviamo a Sidney che è sera tardi ma poteva essere qualsiasi ora del giorno o della notte dopo aver attraversato non so quanti fusi orari in oltre ventidue ore di viaggio e ci attende un elegante Mercedes blu guidata da un altrettanto elegante signore di una certa età che parla inglese e  un po’ di napoletano essendo figlio di genitori italiani trasferitesi da giovanissimi in Australia  come è stato per tanti e ci accompagna nell’ hotel prenotato volutamente  a Darling Harbour, che è la zona che comprende il porto turistico all’ interno della baia di Sidney attraversato dalla monorotaia sopraelevata e con molti localini  tipici e quant’altro.

Australia 2012

Ritirato un bel pacco di nostri voucher depositato presso la reception abbiamo ancora la forza ma soprattutto la volontà di una prima visita by night a Darling Harbour e consumare la nostra prima cena australiana così da renderci subito conto di quali siano i prezzi in loco. D’altro canto ci viene spiegato che lì un cameriere guadagna circa quattromila euro al mese e i prezzi   per noi alti sono una logica conseguenza. Il giorno dopo visitiamo per mare lungo la baia e per terra quella che a mio giudizio è la città più bella del mondo (vedi post sulle città più belle del mondo) dall’Opera House a Bondi Beach e quant’altro e penso che già solo questa città valeva il viaggio.

Ma il giorno dopo ci attende già un aereo per raggiungere l’outback australiano, ossia il rosso deserto centrale ed inanelliamo in pochi giorni dapprima uno dei simboli di questo continente e cioè Ayers Rock o Uluru come lo chiamano gli aborigeni ossia il monolite più grosso mai scoperto che cambia colore nelle varie ore del giorno con il sorgere e il calare del sole, poi il Kings Canyon

Australia 2012 - Kings Canyon

ove come detto facciamo una giornata di trekking con un’escursione termica nel mese di agosto di oltre venti gradi (in quella che è la loro estate sarebbe proibitivo farlo  per il caldo  a meno di partire prima delle cinque di mattina e indossando un’apposita retina anti-insetti sulla faccia) ed infine la città di Palm Spring ove si possono incontrare molti aborigeni con le loro pitture e i loro manufatti.

Si torna a Sud per visitare l’altra grande città australiana, ossia Melbourne, e per un’escursione lungo Great Ocean Road, ossia una delle più belle strade costiere del mondo ove ci aspetta una chicca: abbiamo prenotato un volo in elicottero sopra i “dodici apostoli” che sono non dodici per la verità ma dieci o undici volendo grosse formazioni rocciose nell’oceano lungo la costiera. Il panorama a cui si assiste non lo si può raccontare.

Ci attende ora Adelaide, ove gli oriundi italiani sono veramente molti, tappa per raggiungere Kangaroo Island, paradiso di flora e fauna alla quale ho dedicato l’apposito post e a cui rimando.

Astralia 2012

Ritornati ad Adelaide facciamo rotta verso il Nord ed atterriamo a Cairns, cioè ai tropici, ove ci inoltriamo nella foresta pluviale ricca di piante e di coccodrilli, visitiamo anche un allevamenti di coccodrilli, ma soprattutto con un catamarano raggiungiamo la barriera corallina più grande del mondo e trasbordando su un’apposita barca con in fondo trasparente abbiamo la possibilità di vedere pesci e fondali da sogno.

Nel tragitto del ritorno abbiamo anche la fortuna di poter vedere e fotografare due balene che più volte escono e si immergono nelle acque dell’oceano.

Il viaggio è finito, le emozioni e i ricordi sono grandi. Purtroppo ora da Cairns, via Sidney, Hong Kong e Milano, scali compresi, per raggiungere casa abbiamo circa quaranta ore di viaggio, ma una volta nella vita ne vale il sacrificio.

Vengono rispettati i diritti dei viaggiatori?

Io posso raccontare i casi di cui sono stato protagonista nei miei viaggi.
Nell’agosto 2013 ero all’aeroporto della Malpensa in attesa del check-in per la tratta Milano – Francoforte-Tokyo con Lufthansa quando improvvisamente si materializza la squadra dell’ Inter capitanata da “Lady” Moratti che passa davanti a tutti avendo acquistato per tutta la squadra biglietti in business nonostante non vi fossero neppure posti sufficienti in business per tutti su quell’ aereo  e Lufthansa mette me, mia moglie e altri passeggeri in overbooking con biglietti acquistati nel mese di marzo. Ci riposiziona sul volo successivo ma tale da non poter garantire di prendere la coincidenza per Tokyo a Francoforte tanto più che l’aereo che avremmo dovuto prendere era in forte ritardo dalla Germania a causa di un fortissimo temporale. Tutti si infuriano ovviamente e vanno a protestare ai banconi Lufthansa dove vengono proposti vasetti di marmellata come risarcimento prontamente rispediti al mittente come offesa supplementare a quanto già subito.   

Partiamo da Milano e a Francoforte riusciamo a prendere non sto a dire come la coincidenza per Tokyo.

Kyoto 2013

Ritornati a casa io come molti altri passeggeri scriviamo lettere di fuoco alla Lufthansa che inviamo via mail e alla fine la compagnia aerea ci propone un risarcimento di euro 300 a testa che accettiamo.

Nel luglio 2014 sono di nuovo alla Malpensa per il check-in su un volo TAP per Lisbona con moglie e figlia questa volta neppure per turismo. Vengo avvertito che la TAP ha subaffittato il volo ad altra compagnia ed esattamente alla Swiftair, compagnia spagnola che vola nel Mediterraneo e nel Nord Africa. Sono perfettamente a conoscenza che questa è una pratica non elegante ma consentita dalla legge che fa risparmiare la compagnia subaffittante, ma so bene che devo essere garantiti i medesimi standard qualitativi e di comfort. Peccato che quell’ aeromobile non era neppure abilitato ad essere agganciato ai manicotti dell’aeroporto per la salita dei passeggeri e tralasciamo la qualità dei servizi e quant’altro: si aveva l’impressione di essere seduti su una carretta dei cieli pur avendo acquistato normalissimi biglietti per un volo di linea con una compagnia di bandiera europea. La settimana successiva, il 24 luglio 2014, un aereo del medesimo tipo della Swiftair, se non proprio quello, non sono in grado di dirlo, subaffittato dalla compagnia di bandiera algerina, è precipitato in Mali.

Lisbona 2014

Arrivato a casa  lettera di fuoco alla TAP ove spiegavo il tutto evidenziando di evitare di  rispondermi che il subaffitto è consentito dalla legge, cosa che ben conosco ma non a quelle condizioni, e chiedendo 1 euro simbolico  di risarcimento che significava per me ammissione di colpa. Dopo cinque mesi, poco prima di Natale, ricevo una mail di risposta in inglese dove mi si dice che il subaffitto è consentito dalla legge e io dovevo essere contento perché in alternativa sarei rimasto a terra.

Ultimo caso una valigia nuova arrivata rotta da un volo dal Messico con KLM e per il quale non ho neppure fatto denuncia in aeroporto ma bensì arrivato a casa: la compagnia interpellata ha detto che la rimborsavano purché esibissi lo scontrino di acquisto di quella nuova. E così è stato.

Ricapitolando nessuna compagnia aerea è perfetta, ma esistono compagnie che sono più serie ed altre che quando si può è meglio evitare!

Per maggiori dettagli visita la pagina:  

DIRITTI DEI VIAGGIATORI DEL TRASPORTO AEREO